Sterilizácia je zákrok, ktorého cieľom je zabrániť rozmnožovaniu zvieraťa. V bežnej veterinárnej praxi sa tento pojem často používa na označenie chirurgického odstránenia vaječníkov (ovariektómia) alebo vaječníkov spolu s maternicou (ovariohysterektómia) u samíc. Z odborného hľadiska však ide o kastráciu, pretože sa odstraňujú pohlavné žľazy. Samotná sterilizácia znamená zneplodnenie pri zachovaní ich hormonálnej funkcie.
Kastrácia samíc má okrem zabránenia nechcenému rozmnožovaniu aj významné zdravotné výhody. Odstránením vaječníkov sa predchádza vzniku pyometry, teda život ohrozujúceho hnisavého zápalu maternice, a ochoreniam vaječníkov. U sučiek môže včasná kastrácia znížiť aj riziko vzniku nádorov mliečnej žľazy, hoci rozsah tohto ochranného účinku nie je jednoznačne stanovený.
Zákrok zároveň odstraňuje hormonálne podmienené prejavy pohlavného cyklu, ako sú háranie u sučiek či ruja u mačiek. Môže obmedziť niektoré prejavy správania súvisiace s reprodukciou, napríklad hlasné vokalizácie, nepokoj alebo vyhľadávanie partnera. Nemusí však vyriešiť problémy so správaním, ktoré nesúvisia s pohlavnými hormónmi.
Operácia sa vykonáva v celkovej anestézii a vyžaduje primeranú predoperačnú prípravu, tlmenie bolesti a pooperačnú starostlivosť. Hoci ide o bežný chirurgický zákrok, existujú aj určité riziká vrátane anestetických komplikácií, krvácania či infekcie operačnej rany.
Po kastrácii môže u niektorých zvierat dôjsť k zvýšenému sklonu k nadváhe, u sučiek aj k močovej inkontinencii. Vhodný vek na zákrok preto závisí od druhu, plemena, veľkosti a zdravotného stavu zvieraťa. Najmä pri veľkých plemenách psov je potrebné zohľadniť aj možné súvislosti medzi vekom kastrácie a vývojom pohybového aparátu.
Rozhodnutie o kastrácii by malo byť individuálne a malo by vychádzať z posúdenia zdravotných prínosov a rizík konkrétneho zvieraťa.
Pozri aj: