Ovulácia je fyziologický proces, pri ktorom dochádza k uvoľneniu vajíčka alebo viacerých vajíčok z dozretých folikulov vo vaječníku. Predstavuje dôležitú súčasť reprodukčného cyklu samíc a je nevyhnutná pre prirodzené oplodnenie a následnú graviditu.
Priebeh ovulácie je riadený hormónmi, predovšetkým luteinizačným hormónom (LH), ktorého zvýšená hladina spúšťa uvoľnenie vajíčok. Po ovulácii sa z prasknutého folikulu vytvára žlté teliesko (corpus luteum), ktoré produkuje progesterón a podieľa sa na regulácii reprodukčného cyklu a udržiavaní gravidity.
Ovulácia sa medzi jednotlivými druhmi zvierat líši. U súk nastáva spontánne počas ruje, pričom sa uvoľňujú ešte nezrelé oocyty, ktoré dozrievajú až vo vajcovodoch. U mačiek je ovulácia spravidla indukovaná párením, hoci za určitých okolností môže nastať aj spontánne. U kráv, kobýl a ďalších hospodárskych zvierat prebieha ovulácia v súvislosti s hormonálnymi zmenami počas pohlavného cyklu.
Určenie termínu ovulácie je dôležité najmä pri plánovanom rozmnožovaní zvierat. U súk sa využíva stanovenie hladiny progesterónu v krvi, vaginálna cytológia a sledovanie klinických príznakov ruje. U hospodárskych zvierat môže veterinárny lekár využívať aj ultrasonografické vyšetrenie vaječníkov.
Po ovulácii sa vajíčko dostáva do vajcovodu, kde môže dôjsť k jeho oplodneniu spermiou. Úspešnosť oplodnenia závisí od správneho načasovania párenia alebo inseminácie, životaschopnosti pohlavných buniek a celkového reprodukčného zdravia samice.