Ultrazvuk je neinvazívna zobrazovacia diagnostická metóda, ktorá využíva vysokofrekvenčné zvukové vlny na zobrazenie vnútorných orgánov a mäkkých tkanív. Vo veterinárnej medicíne patrí medzi najčastejšie používané vyšetrovacie metódy, pretože umožňuje hodnotiť štruktúru orgánov a niektoré ich funkcie v reálnom čase bez použitia ionizujúceho žiarenia.
Ultrasonografické vyšetrenie sa najčastejšie využíva pri diagnostike ochorení brušnej dutiny. Veterinárny lekár môže vyšetriť pečeň, obličky, slezinu, močový mechúr, črevá či reprodukčné orgány. Ultrazvuk pomáha odhaliť napríklad zápalové zmeny, cysty, nádory, prítomnosť voľnej tekutiny v brušnej dutine alebo niektoré cudzie telesá.
Významné využitie má aj pri diagnostike a sledovaní gravidity, keď umožňuje potvrdiť prítomnosť plodov a posúdiť ich životaschopnosť. Špecializované ultrazvukové vyšetrenie srdca sa nazýva echokardiografia a slúži na hodnotenie srdcových dutín, chlopní a funkcie srdcového svalu.
Vyšetrenie je spravidla bezbolestné a väčšina zvierat ho absolvuje bez potreby sedácie či anestézie. Na zabezpečenie kvalitného obrazu je často potrebné oholenie srsti v mieste vyšetrenia a nanesenie ultrazvukového gélu. Pri vyšetrení brušnej dutiny môže veterinárny lekár odporučiť niekoľkohodinové hladovanie, prípadne špecifickú prípravu podľa vyšetrovaného orgánu.
Ultrazvuk sa využíva aj pri navigácii odberu vzoriek, napríklad pri biopsii alebo tenkoihlovej aspirácii. Jeho obmedzením je horšie zobrazovanie štruktúr prekrytých plynom alebo kosťou, preto sa v niektorých prípadoch kombinuje s RTG, CT alebo ďalšími diagnostickými metódami.