Chronické ochorenie je dlhodobo pretrvávajúce ochorenie, ktoré sa vyznačuje postupným vývojom, opakovaným výskytom príznakov alebo trvalými zmenami v organizme. Na rozdiel od akútneho ochorenia, ktoré vzniká náhle a zvyčajne má kratšie trvanie, chronické ochorenia pretrvávajú mesiace až roky, niekedy počas celého života zvieraťa. Ich priebeh môže byť pomalý a nenápadný, ale aj sprevádzaný obdobiami zhoršenia zdravotného stavu. Niektoré chronické ochorenia vznikajú postupne, iné sa môžu rozvinúť po prekonaní akútneho ochorenia.
Medzi časté chronické ochorenia u psov patria osteoartróza, degeneratívne ochorenia srdcových chlopní, atopická dermatitída, chronické ochorenie obličiek a endokrinné poruchy, ako sú diabetes mellitus, hypotyreóza či hyperadrenokorticizmus (Cushingov syndróm). Vyskytujú sa aj chronické ochorenia tráviaceho traktu, parodontálne ochorenia a neurologické poruchy, napríklad epilepsia.
U mačiek sú časté najmä chronické ochorenie obličiek, hypertyreóza, diabetes mellitus, osteoartróza a ochorenia ústnej dutiny. Medzi ďalšie významné diagnózy patria chronické zápalové ochorenia čriev, astma, hypertrofická kardiomyopatia a systémová hypertenzia (vysoký krvný tlak). Výskyt jednotlivých ochorení závisí od veku, plemena, genetických predispozícií a životného štýlu zvieraťa.
Príznaky chronických ochorení sú rôznorodé a závisia od postihnutého orgánu. Môžu zahŕňať postupné chudnutie, zníženú aktivitu, nechutenstvo, zvýšený príjem vody, časté močenie, tráviace ťažkosti alebo zhoršenú pohyblivosť. V počiatočných štádiách bývajú prejavy často nenápadné a majitelia ich môžu považovať za prirodzené prejavy starnutia.
Diagnostika zahŕňa klinické vyšetrenie, laboratórne vyšetrenia krvi a moču, ultrasonografiu, röntgen alebo ďalšie špecializované vyšetrenia. Liečba je zameraná na kontrolu príznakov, spomalenie progresie ochorenia a zachovanie kvality života. Môže zahŕňať dlhodobé podávanie liekov, špeciálnu diétu, fyzioterapiu či úpravu životného režimu. Niektoré chronické ochorenia sú liečiteľné, pri iných je potrebná celoživotná terapia.
Pravidelné veterinárne kontroly umožňujú včas zachytiť zhoršenie zdravotného stavu a prispôsobiť liečbu. Pri správnej starostlivosti môžu mnohé zvieratá s chronickým ochorením žiť dlhodobo s dobrou kvalitou života.