Fyzioterapia je súčasť rehabilitačnej starostlivosti o zvieratá, ktorej cieľom je obnoviť alebo zlepšiť pohyblivosť, zmierniť bolesť a podporiť správnu funkciu pohybového aparátu. Využíva sa najmä u psov a mačiek po ortopedických a neurologických operáciách, úrazoch, ale aj pri chronických ochoreniach kĺbov, svalov a chrbtice. Význam má tiež u starších zvierat, ktorým pomáha udržiavať svalovú silu, koordináciu pohybov a celkovú kvalitu života.
Medzi základné fyzioterapeutické metódy u zvierat patria pasívne a aktívne pohybové cvičenia, masáže, mobilizácia kĺbov, strečing a hydroterapia. Pri hydroterapii sa často využíva podvodný bežecký pás, ktorý umožňuje kontrolovaný pohyb s čiastočným odľahčením končatín. Súčasťou fyzioterapie môžu byť aj fyzikálne metódy, napríklad elektrostimulácia svalov, terapeutický ultrazvuk alebo laserová terapia. Výber konkrétnych postupov závisí od diagnózy a zdravotného stavu zvieraťa, pričom účinnosť jednotlivých metód sa môže líšiť.
Fyzioterapia psov a mačiek má dôležité miesto pri zotavovaní po operáciách krížnych väzov, zlomeninách kostí, luxácii pately či chirurgických zákrokoch na chrbtici. Využíva sa aj pri degeneratívnych ochoreniach, ako je osteoartróza, dysplázia bedrových kĺbov alebo ochorenia medzistavcových platničiek. U neurologických pacientov môže pomáhať pri obnove koordinácie, rovnováhy a schopnosti samostatného pohybu. Pri niektorých chronických ochoreniach je jej cieľom predovšetkým spomaliť úbytok svalovej hmoty a zachovať čo najväčšiu mieru pohybovej samostatnosti.
Pred začatím fyzioterapie je dôležité veterinárne vyšetrenie a stanovenie individuálneho rehabilitačného plánu. Ten zohľadňuje diagnózu, vek, telesnú kondíciu, bolestivosť a aktuálne pohybové schopnosti zvieraťa. Niektoré cvičenia môže majiteľ po zaškolení vykonávať aj doma, no nesprávne zvolená záťaž môže zdravotný stav zhoršiť. Osobitná opatrnosť je potrebná pri nestabilných zlomeninách, akútnych zápalových procesoch a niektorých neurologických ochoreniach.
Pravidelná a správne vedená fyzioterapia môže urýchliť funkčné zotavovanie, obmedziť stratu svalovej hmoty a pomôcť predchádzať stuhnutiu kĺbov. Fyzioterapia však nenahrádza potrebnú veterinárnu liečbu, ale vhodne ju dopĺňa. Najlepšie výsledky sa dosahujú pri spolupráci veterinárneho lekára, rehabilitačného pracovníka a majiteľa zvieraťa.