Brachycefalické plemená sú psy charakteristické skrátenou lebkou, splošteným ňufákom a výrazne skrátenou tvárovou časťou hlavy. Medzi najznámejšie patria francúzsky a anglický buldog, mops, bostonský teriér, pekinský palácový psík či shih-tzu. Tento anatomický tvar je výsledkom selektívneho šľachtenia a môže byť spojený s viacerými zdravotnými komplikáciami, predovšetkým s poruchami dýchania a termoregulácie.
Najvýznamnejším zdravotným problémom je brachycefalický obštrukčný syndróm dýchacích ciest (BOAS), ktorý vzniká v dôsledku anatomických abnormalít horných dýchacích ciest. Medzi ne patria zúžené nosové otvory, predĺžené a zhrubnuté mäkké podnebie či zmeny v oblasti hrtana. Tieto abnormality zvyšujú odpor pri prúdení vzduchu a spôsobujú namáhavé dýchanie. Typickými prejavmi sú hlučné dýchanie, chrápanie, znížená tolerancia fyzickej záťaže a dýchavičnosť. V závažných prípadoch môže dôjsť až ku kolapsu dýchacích ciest a strate vedomia.
Brachycefalické psy sú obzvlášť náchylné na prehriatie, pretože v dôsledku obmedzeného prúdenia vzduchu nedokážu dostatočne efektívne regulovať telesnú teplotu prostredníctvom zrýchleného dýchania. Riziko sa zvyšuje počas horúcich dní, pri fyzickej aktivite, strese alebo nadváhe. Okrem respiračných problémov sa u týchto plemien častejšie vyskytujú aj ochorenia očí, zápaly kožných záhybov, problémy so zubami a niektoré ochorenia tráviaceho traktu, napríklad gastroezofageálny reflux či regurgitácia.
Diagnostika dýchacích problémov zahŕňa klinické vyšetrenie, posúdenie dýchania v pokoji a pri záťaži a podľa potreby aj vyšetrenie horných dýchacích ciest v anestézii. Pri výrazných anatomických abnormalitách môže byť indikovaná chirurgická korekcia, napríklad rozšírenie nosových otvorov alebo skrátenie predĺženého mäkkého podnebia. Včasný zákrok môže významne zlepšiť kvalitu života a znížiť riziko progresie ochorenia, hoci nemusí odstrániť všetky dýchacie ťažkosti.
Starostlivosť o brachycefalické plemená zahŕňa udržiavanie optimálnej telesnej hmotnosti, vyhýbanie sa nadmernej fyzickej záťaži a vysokým teplotám, používanie postroja namiesto obojka a pravidelné veterinárne kontroly. Hlučné dýchanie a výrazné chrápanie by sa nemali považovať za normálnu vlastnosť plemena, pretože môžu signalizovať obštrukciu dýchacích ciest. Pri výraznej dychovej tiesni, modrastom sfarbení slizníc alebo kolapse je nevyhnutné okamžité veterinárne ošetrenie.